Seit 1925 wird in Schwäbisch Hall auf der mehr als 500 Jahre alten Freitreppe vor der Kirche St. Michael professionelles Freilichttheater gespielt. In den ersten Spielzeiten war "Jedermann" von Hugo von Hofmannsthal das einzige Stück, das zur Aufführung kam. Unter Intendant Wilhelm Speidel wurde ab 1949 das Repertoire auch auf andere geistliche und klassische Dramen erweitert. Ab 1968 kamen mit Intendant Achim Plato dann auch Stücke, die weltliche Probleme oder religiös Strittiges aufgriffen hinzu, denn: "Die Treppe führt nicht nur nach oben in den sakralen Bereich, sondern auch nach unten zum Marktplatz und seinem weltlichen Leben."
Das stetig steigende Zuschauerinteresse ermöglichte nach und nach eine Erweiterung der Genres und Spielorte. Ab 1985 wurden auch Stücke für Kinder und Familien inszeniert, zunächst auf der Kleinen Treppe in der Gelbinger Gasse. Im Jahr 1990 war "Jesus Christ Superstar" das erste Musical auf der Großen Treppe vor St. Michael. Weitere Spielorte in den 90er Jahren waren der Theaterkeller am Hafenmarkt und die Theaterscheune im Freilandmuseum Wackershofen. Im 75. Jubiläumsjahr 2000 wurde – mit dem in einer grandiosen Bürgeraktion auf der Kocherinsel "Unterwöhrd" errichteten Haller Globe Theater – ein aufsehenerregender Shakespeare-Theaterbau geschaffen. Als Provisorium errichtet, fand das dreistöckige Freilicht-Rundtheater schnell einen Weg in die Herzen vieler Zuschauer in Schwäbisch Hall und weit über die Region hinaus. In sechzehn Spielzeiten fanden dort über 50 Produktionen mit insgesamt über einer Viertelmillion Besuchern statt.
Unter der Intendanz von Christoph Biermeier wurden die Freilichtspiele dann mehr und mehr zu einer ganzjährigen Institution. Theaterpädagogik, Klassenzimmerstücke, Projekte mit den verschiedensten gesellschaftlichen Gruppierungen, ein internationales Jugendtheaterfestival, sowie Kooperationen und Koproduktionen mit angesehenen Festivals und Bühnen erweiterten stetig das Angebot. Dazu kam ab 2012 auch ein kleines Winterprogramm in der Haalhalle. Das letzte Jahr der Intendanz von Christoph Biermeier sollte auch die letzte Spielzeit im Haller Globe Theater sein: Nach zahlreichen Verlängerungen der befristeten Zulassung und immer eingeschränkteren Nutzungsmöglichkeiten beschloss der Haller Gemeinderat im Sommer 2016 die Errichtung eines festen Theaterbaus an selber Stelle.
Seit der Spielzeit 2017 stehen die Freilichtspiele Schwäbisch Hall unter der Künstlerischen Leitung von Christian Doll. Neben großen Schauspielklassikern und bekannten Musicals werden unter seiner Intendanz auch regelmäßig eigene Stoffe für die Große Treppe vor St. Michael entwickelt, darunter das Schauspiel "Brenz 1548" (2017) und die musikalische Revue "In der Bar zum Krokodil - Ab in die wilden 20er“ (2018/19).
Ein Meilenstein in der Geschichte der Freilichtspiele war die Eröffnung des neuen Theaterbaus auf dem Unterwöhrd am 29. März 2019: das NEUE GLOBE. Dank eines verschließbaren Daches und der Temperierbarkeit des Innenraums ermöglicht das Neue Globe nun auch Vorstellungen bei schlechtem Wetter, im Frühjahr, Herbst und Winter.